Hasta el primero de septiembre, el precio máximo de venta al público de algunos medicamentos costosos que no tuvieran competencia de otros con el mismo principio activo (molécula) era fijado por el Gobierno.

Desde ese día, con la expedición de la circular 4, de los ministros de Comercio y Protección y del delegado del Presidente en la Comisión Nacional de Precios de Medicamentos (Cnpm), Manuel Ramírez, el precio de esas medicinas puede ser fijado por el fabricante o importador.

La salida del régimen del control directo de precios de algunas medicinas para enfermos renales y VIH-sida, entre otros, ha sido rechazada por Asinfar (gremio de las farmacéuticas nacionales) y la Federación Médica Colombiana, que consideran que con la circular, que sentó las bases de la nueva política de regulación de precios de medicamentos, se debilitan los mecanismos de control del Estado.

Esa nueva política tiene al sector farmacéutico viviendo una 'calma chicha', pues la Cnpm se apresta a clasificar en libertad vigilada, libertad regulada o en control directo a cerca de 5.300 medicinas que se venden en Colombia.

El recién creado Grupo Asesor de la Cnpm decidirá, entre otros aspectos, si un medicamento tiene o no competencia. De esto depende que se clasifique en uno u otro régimen de precios.

Cada uno de los dos gremios farmacéuticos (Asinfar y Afidro, este último de las multinacionales) buscó salvaguardar los intereses de sus afiliados y esperaba una circular acorde con sus aspiraciones, las cuales fueron satisfechas parcialmente al tiempo que les surgieron preocupaciones por algunas de las razones y por la discreción que se reservó el Gobierno para clasificar los medicamentos.

Según el Observatorio del Medicamento de la Federación Médica Colombiana, la circular 4 fue concertada entre los principales productores y vendedores de medicinas sin tener en cuenta a los compradores y demandantes de las mismas: EPS, IPS (hospitales, clínicas), grandes consumidores, médicos, pacientes, distribuidores, cadenas y grandes superficies, entre otros.

Observamed también critica el hecho de que medicamentos sin competidores, que podrían abusar de una posición dominante y entraban automáticamente a control directo de precios, "con la nueva regulación entrarán en régimen de libertad regulada" y si se portan más pasarían a control directo.

Esto, agrega, debilita los recursos legales del Estado frente a las prácticas monopólicas en este mercado.

El Gobierno no comparte esos temores puesto que, asegura, goza de una amplia discreción para clasificar en libertad regulada o control directo los medicamentos que considere necesarios para proteger la salud pública.

Incluso, dijo una fuente oficial, si en este momento algún laboratorio o comercializador se aprovechara y aumentara abusivamente los precios, en el primer reporte del año próximo el Gobierno lo detectará y aplicará la correspondiente sanción: clasificar su producto en el régimen de control directo durante por lo menos 12 meses.

Aún no rige

La nueva clasificación de las medicinas, que tiene que realizar la Cnpm y que debía regir desde el primero de noviembre, no está lista.

Con la circular 5, la Cnpm aplazó para el primero de febrero del 2007 la vigencia de la nueva regulación de precios, pues los trabajos para recoger en ocho países los precios de medicinas similares o iguales a los que se venden en Colombia aún no han arrancado en forma.

Tampoco se han diseñado los formatos para que el sector farmacéutico, las EPS e IPS (hospitales, clínicas) distribuidores mayoristas reporten los precios ni está listo el sistema de información para recibirla y procesarla